Nicolau foi canonizado mais tarde, tornando-se a fama de São Nicolau de Natal. Myra tinha um destino muito infelizes.
Depois de alguns anos 800 como um local de peregrinação importante no Império Bizantino, ele desapareceu — enterrado abaixo de 18 pés de barro do Rio Myros enlouquecidos. Tudo o que permaneceu foi a Igreja de São Nicolau, partes de um anfiteatro romano e tumbas cortadas em colinas rochosas.
Mas agora, 700 anos mais tarde, Myra está reaparecendo.
Arqueólogos detectado pela primeira vez a cidade antiga em 2009 usando o radar de penetração de solo que revelou anomalias cuja forma e tamanho sugeriram paredes e edifícios. Nos próximos dois anos eles escavaram um pequeno e deslumbrante capela do século XIII selada em um estranho estado de conservação. Esculpida em uma parede, é uma cruz que, quando iluminada pelo sol, irradia sua forma para o altar. No interior é um afresco vibrante que é altamente incomum para a Turquia.
Integridade estrutural da capela sugere que Myra pode ser em grande parte intacta underground. "Isso significa que podemos encontrar a cidade original, como Pompéia," disse Nevzat Cevik, um arqueólogo da Universidade Akdeniz, que é diretor de escavações de Myra, sob a moderna cidade de Demre.
Chamado de Mark Jackson, um arqueólogo bizantino na Universidade de Newcastle, na Inglaterra, que não estava envolvido na pesquisa, o site "fantástico" e acrescentou, "este nível de preservação sob tais camadas profundas de lama sugere um arquivo extremamente bem preservado de informações".
Ocupada desde no mínimo o quarto século B.C., Myra foi uma das mais poderosas cidades na Lícia, com uma cultura nativa que tinha raízes na idade do Bronze. Foi invadido pelos persas, helenizado pelos gregos e eventualmente controlados pelos romanos.
Até que a capela foi desenterrada, o único remanescente da era bizantina de na Myra era da Igreja de São Nicolau. (O Bispo, também conhecido como Nicholas Wondermaker, foi uma nativa Lícia de ascendência grega.) Primeiro construído no quinto século A.D. e reconstruída várias vezes, acreditava-se para abrigar seus restos mortais e atraiu peregrinos de todo o Mediterrâneo. Hoje, o cirílico assina fora lembrança lojas servem para os fiéis da Igreja Ortodoxa Russa .
Mas Myra atraiu invasores, demasiado. Árabes atacaram o sétimo e nono séculos. No dia 11, Turcos seljúcidas tomaram a cidade, e os ossos pensaram para ser os de Nicholas foram roubados para Bari, no sul da Itália, por comerciantes que afirmava ter sido enviada pelo Papa.
Por volta do século XIII, Myra foi em grande parte abandonada. Ainda alguém construída a pequena capela usando pedras recicladas de edifícios e túmulos.
Décadas mais tarde, várias temporadas de chuva parecem tenham selou o destino de na Myra. A capela fornece evidência de sepultamento rápido de na Myra. Se o sedimento tinha construído gradualmente, as porções superiores devem mostrar mais dano; em vez disso, com exceção da cúpula do telhado, na superfície, sua preservação é consistente de baixo para cima.
"Parece incrível," disse Engin Akyurek, um arqueólogo bizantino com a Universidade de Istambul, que é o sítio de escavação. Ele e sua equipe cavaram para baixo 18 pés à base da capela, onde eles descobriram alguns artefatos do início do século XIV. (Na época, turcos foram ganhando o controle da Anatólia, e após a queda de Constantinopla em 1453, os otomanos governaram durante quase cinco séculos.)
Nas camadas de lama entre o nível de terra do século XIV e o nível final-otomano — que é apenas tímido de superfície moderna — descobriram nada em tudo.
Cerâmica desenterrada na capela e na Igreja de St. Nicholas indica que Myra permaneceu desabitado até ao século XVIII. E enquanto uma cidade submersa "pode soar romântico," disse o Dr. Jackson, o estudioso britânico, "esta lama promete ter preservado um tesouro de informações sobre a cidade durante um período importante de mudança."
Como cidades clássicas transformaram em cidades bizantinas durante a era cristã, especialmente entre 650 e 1300, é um tema de muito debate acadêmico.
"Cada cidade era diferente", disse Dr. Jackson, "e então precisamos de provas de alta qualidade, well-excavated a fim de contribuir para o debate sobre a natureza da mudança urbana neste período".
O afresco da capela escavada é especialmente impressionante. Seis pés de altura, retrata a deesis ("oração" ou "súplica", em grego). Este é um tema comum na iconografia bizantina e Ortodoxa Oriental, mas o afresco de Myra é diferente.
A sempre normalmente essas representações Christ Pantocrator (Cristo o todo-poderoso) no trono, segurando um livro e ladeado por sua mãe, Maria e João Batista, cujos mãos vazias são levantou as palmas em súplica, no Myra John e Mary segure pergaminhos com texto grego.
John rolar citações de João 01:29: "Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." Maria é um diálogo de uma oração para a Virgem Maria que ela intercede em nome da humanidade, pedindo a Jesus para perdoar seus pecados. Dr. Akyurek disse que esta versão de rolagem lado tinha sido visto em Chipre e o Egito, mas nunca na Turquia.
A capela é parte de uma escavação maior que inclui o anfiteatro romano — em grande parte reconstruída no segundo século depois de um terremoto nivelado muito da Lícia — e Andriake, Porto de na Myra, cerca de três quilómetros a Sul. Muito tempo um grande porto Mediterrâneo, Andriake foi onde o são Paulo mudou navios a caminho de Antioquia (agora Antakya). Achados lá incluem uma oficina que produziu a tintura royal roxa e azul do murex caracóis e uma sinagoga do século v, a primeira evidência arqueológica da vida judaica na Lícia de Christian.
Myra é sob os edifícios modernos em Demre, então arqueólogos certeza onde eles vão cavar em seguida. Eles estão comprando a propriedade de moradores locais para evitar escavações ilegais, embora, a julgar pela escassez de artefatos encontrados até agora, saqueadores podem ser decepcionados: os últimos residentes de Myra parecem olhava a correnteza ascendente e suas malas antes que eles deixaram.